Сотрудничество, согласованное между членами совместной организации, может быть тесным или относительно слабым. В международной торговле тремя наиболее важными формами совместного предпринимательства являются совместное предприятие, организация совместного сбыта и консорциум” Б Европейском Сообществе разработан четвертый тип, в частности Европейское объединение экономических интересов (ЕОЭИ).

В современной обстановке интенсификации международной торговли совместное предприятие является наиболее предпочтительной формой сотрудничества между фирмами разных стран.

Совместное предприятие является формой делового сотрудничества между Двумя или более участниками для конкретной цели коммерческой, финансовой или технической природы. В международной торговле одно или несколько предприятий—участников являются иностранными, а остальные местными. Совместное предприятие, организованное участниками, может иметь различную правовую форму, как будет видно из дальнейшего. Вне рамок общего проекта, запланированного и исполняемого как совместное начинание, участники остаются свободными и преследуют свои собственные коммерческие цели. Совместное предприятие может быть создано как на длительный, так и на ограниченный срок.

Очень важно различать соглашение, по которому стороны вступают в совместное предприятие (кооперационное соглашение), и правовую форму, в которой они собираются закрепить это предприятие.

Кооперационное соглашение. Такое соглашение, имеющее определенное сходство с рамочным соглашением во встречной торговле, должно составляться с большой тщательностью. Оно должно определять форму будущего совместного предприятия, вклады участников, их участие в доходах и убытках, управленческую структуру предприятия, срок его деятельности и порядок распоряжения имуществом после прекращения его существования” Последнее обстоятельство может создать определенные трудности, если совместной компании были предоставлены совместные права и после ее ликвидации они должны быть разделены.

Кооперационное соглашение должно содержать статью о выборе права (закона) и предусматривать арбитраж на случай возникновения споров между сторонами. Когда в совместном предприятии две сотрудничающие стороны имеют равные доли в капитале (50/50), управление им может зайти в тупик, если у сторон появились разногласия в управленческой политике, Разработаны специальные Правила регулирования договорных отношений, которые предусматривают немедленное назначение третьего лица для разрешения конфликта и определения условий, на которых это лицо может выполнять свою задачу. Если кооперационное соглашение предусматривает, что одна из сторон должна выплатить авансы для финансирования совместного предприятия, но последнее не было сделано, авансовые платежи можно получить обратно на основании полной неудачи предприятия.

Различают два типа совместных предприятий: корпоративные, которые называются также капитализированными совместными предприятиями и договорные совместные предприятия.

Корпоративные совместные предприятия. Характерной чертой этой формы совместного предприятия является то, что общее дело ведется,в корпоративной форме. Эта форма совместного предприятия должна быть как можно более гибкой. Зачастую стороны выбирают форму частной компании с ограниченной ответственностью, и их интерес в совместном предприятии определяется долевым участие в акциях. Но существуют и другие возможности. Так, во Франции Объединение экономических интересов дает явные преимущества. Эта форма была введена во французское законодательство Указом от 23 сентября 1967 г.. ОЭИ обладает самостоятельной правосубъ-ектностью, однако не платит корпорационный налог со своих доходов. Оно имеет свое фирменное наименование и зарегистрировано под ним в коммерческом реестре, оно также обязано проставлять свое сокращенное название на всех документах, адресованных третьим лицам. Объединение представлено одним или несколькими директорами. Ему не нужно иметь обособленный капитал, и оно передает свои доходы участникам, которые несут неограниченную ответственность по своим обязательствам.

При договорной форме совместных предприятий корпоративная структура не используется в качестве основы, и стороны опираются только на свои договорные обязательства.

Стороны, желающие сотрудничать в совместном предприятии, должны строго придерживаться законодательства, относящегося к ограничительной торговой практике, в частности, законодательства о конкуренции ЕС и американского антитрестовского законодательства. В США Верховный суд постановил, что "нет оснований или полномочий утверждать, будто соглашения между юридически независимыми лицами и компаниями об ограничении конкуренции между собой и другими могут быть оправданы путем обозначения проекта объединения как совместное предприятие".