Понятие юридического лица и его эволюция

Что же обуславливает  столь пристальное внимание законодателя к этому институту?

Значение  института юридического лица можно  понять, проанализировав функции, которые  он выполняет в регулировании имущественного оборота.

1) Оформление коллективных интересов. Специфика имущественных отношений, регулируемых гражданским правом, состоит в том, что каждый субъект этих отношений действует исходя из своей собственной выгоды и в своем интересе. Однако в ряде случаев достичь максимальной выгоды можно лишь объединив свои усилия и средства с другими субъектами таких же отношений. Чтобы при этом не получилась ситуация, описанная в известной басне И.А. Крылова, воля всех участников такого объединения должна стать одной волей или волей одного. Однако во втором случае будет нарушаться баланс интересов членов объединения. Остается первое. Таким образом, институт юридического лица организует, упорядочивает внутренние отношения между участниками юридического лица (организации), преобразуя их волю вволю организации в целом, позволяя ей выступать в гражданском обороте от своего имени.

2) Объединение капиталов. Для достижения крупной коммерческой цели необходимо включить в дело крупный капитал. В этом плане юридическое лицо, в особенности такая его разновидность как акционерное общество, является оптимальной формой долговременной централизацией капиталов, без чего немыслима крупномасштабная предпринимательская деятельность.

3) Ограничение предпринимательского риска. Конструкция юридического лица позволяет ограничить имущественный риск участника суммой вклада в капитал конкретного предприятия.

4)  Управление капиталом. Эта формула тесно связана с первой, так как управление капиталом осуществляется для достижения целей, представляющих интерес для тех, кто объединяет свой капитал с капиталом других участников. Институт юридического лица создает также основания для более гибкого использования капитала, принадлежащего одному лицу, в различных сферах предпринимательской деятельности.

Таким образом, появление и развитие института  юридического лица было обусловлено  потребностями развивающегося экономического оборота, предопределившего появление  в качестве самостоятельного участника  общественного производства особого  феномена - некого олицетворенного  имущества. Возникнув в недрах экономических  общественных отношений, этот социальный феномен неизбежно должен был найти себе юридическое признание.

2. Теории юридического лица

Становление и совершенствование столь сложного и важного социального института  как юридическое лицо, едва ли возможно без его серьезных исследований. Они велись на протяжении всей истории  существования юридических лиц, привели к созданию в XIX веке ряда фундаментальных теорий и активно  продолжаются в современной цивилистике.

Первое  капитальное научное исследование понятия юридического лица было осуществлено Ф.К. Савиньи в середине XIX века и вошло в историю под названием "теория фикции" или "теория олицетворения". Савиньи утверждал, что только человек является действительным субъектом права. Позитивное право по своему усмотрению может, однако, либо сузить круг правоспособных лиц, либо, наоборот, расширить его, за счет образования искусственных субъектов права. Юридическое лицо представляет собой не что иное, как искусственно созданный посредством простой фикции субъект права. Такой субъект создается исключительно в юридических целях. Реальными субъектами правоотношений в юридическом лице остаются единственно возможные носители правосубъектности - физические лица. Юридическое лицо как простая фикция недееспособно. Дееспособны лишь его органы, состоящие из людей.

Такая концепция  предопределила как порядок возникновения, так и природу правоспособности юридического лица. Если юридическое  лицо является искусственным созданием  правопорядка, то только государство  путем признания, оформленного соответствующим  актом, может вызвать его к  жизни, только государство может  определить формы и сферу его деятельности.

Теория  фикции получила широкое распространение  в Англии и США. "Корпорация - это  искусственное образование, невидимое, неосязаемое и существующее только с точки зрения закона". Из такого понятия корпорации до настоящего времени исходят практика и законодательства Англии и США⁷.

Несмотря  на восприятие законодательством, теория фикции подверглась жесткой критике  со стороны многих ученых-цивилистов, в том числе и российских. Е.Н. Трубецкой писал, "фикция есть вымысел, предположение чего-то несуществующего, между тем, приписывая права учреждениям и корпорациям, мы вовсе не вынуждены вымышлять что-то несуществующее: соединения людей в обществе, преследующие определенные цели, а равным образом и учреждения с определенными функциями суть величины весьма реальные. Раз "субъект прав" - вообще не то же, что человек, то называть учреждения и корпорации юридическими лицами - вовсе не значит создавать фикции".

Критикуемая теория фикций, тем не менее, породила ряд других

⁷ См.: Гражданское и торговое право капиталистических государств. Под. ред. Е. А. Васильева. - М., 1993. с. 78.

доктрин, так  или иначе использующих для объяснения понятия юридического лица данную категорию. К их числу относится идея олицетворения  имущества (К. Белау), суть которой заключается в том, что имущество, служащее определенной цели, для пользы людей, играет посредством действий представителей роль лица.

К концепциям, отрицающим существование реального субъекта со свойствами юридической личности относится и теория "персонифицированной цели", предложенная Бринцем. Суть ее заключается в том, что поскольку целью института юридического лица является лишь управление имуществом, то и юридическое лицо есть не что иное, как сама эта персонифицированная цель.

Особое  место в доктрине юридического лица занимает концепция его существования  как реального субъекта реальных общественных отношений. Основатель ограниченной теории юридического лица О. Гирке утверждал, что юридическое лицо - это особый телесно-духовный организм, союзная личность. Это не продукт правопорядка, а реально существующий организм, на который государство, но не призывает его к жизни. Конечно, превратиться в самостоятельное лицо, отличное от суммы индивидов его составляющих, человеческий коллектив может лишь при наличии определенных условий. Французские ученые Л. Мишу и Р. Салейль отмечают три таких условия: наличие у коллектива постоянного интереса, отдельного от индивидуальных интересов его членов; соответствующая организация, способная выявлять коллективную волю, представлять и защищать общий интерес; включение коллектива в юридическую среду.

Против  этой теории, так же, как и против теории фикции было выдвинуто много возражений.

Действительно, в основе юридического лица лежат  не фиктивные, а настоящие реальные потребности живых людей, но субъекты, которым даются права для охраны этих интересов, существа не реальные. Это искусственно созданные самой  жизнью или законодателем субъекты. Как отмечает Г.Ф. Шершеневич в своей работе "Учебник русского гражданского права" "больница, как место подачи помощи больным, - вполне реальна, в ней кипит настоящая жизнь, но в мире юридических отношений, как субъект их, она является искусственным созданием⁸. Хочется отметить также, что, несмотря на множественность различных концепций юридического лица это не оказывает отрицательного влияния на практику его функционирования. Изначальная цель, которая стояла перед исследователями феномена юридического лица, обоснование разграничения имущества (и вытекающие из этого разграничения имущественные права, обязанности и ответственность) корпорации и участников этой корпорации, а также третьих лиц. Именно общность указанной цели, несмотря на разнобой мнений, объединяет теории юридического лица и позволяет им превосходно обслуживать потребности современного гражданского оборота.

Итак, юридическое лицо предстает в качестве субъекта как публичного, так и частного права, вступающего в правовые отношения от своего имени и отвечающего в рамках этих отношений своим имуществом.

3. Место юридических лиц в гражданском обороте

Как уже  было отмечено, появление института  юридического лица было вызвано потребностями  экономического оборота. Поэтому и  сегодня юридические лица в любом  правопорядке - это, прежде всего различного рода предпринимательские объединения, играющие роль в экономике любого государства. Прежде всего, следует отметить многообразие форм юридических лиц, участвующих в гражданском и торговом обороте. Существуют различные классификации юридических лиц, которые неодинаковы в различных правопорядках. Это объясняется как национальными особенностями юридических лиц и спецификой отдельных семей правовых систем, так и используемыми критериями классификации. Так, право Германии предусматривает частные и публичные учреждения,

⁸ См. Г. Ф. Шершеневич. Учебник русского гражданского права (по изданию 1907г.) . М., 1995. с. 89.

союзы, акционерные  общества и общества с ограниченной ответственностью; право Франции - союзы  и акционерные (анонимные) общества; право Англии - юридические лица, инкорпорированные на основе акта парламента и компании с ограниченной ответственностью; право США - корпорации, имеющие или  не имеющие целью извлечение прибыли, а также различного рода правительственные корпорации.

Однако, несмотря на такое многообразие форм, существуют критерии общие для всех юридических лиц в любом правопорядке. Так, широко распространено деление  юридических лиц на две большие  группы: юридические лица публичного и юридические лица частного права. К числу первых относятся юридические лица, наделенные властными полномочиями (департаменты, общины - во Франции, земли и общины - в Германии, провинции и коммуны - в Италии, муниципалитеты - в США), а также учреждения и организации, осуществляющие образовательную, просветительскую, культурную, научную или лечебную деятельность, - университеты, лицеи, музеи, больницы и т.п. Во вторую группу включают частные и государственные предприятия.

В группе юридических лиц частного права  наиболее многочисленны торговые товарищества. В наиболее общем виде товарищество - это организация, создаваемая в  целях ведения дел с извлечением  прибыли. В настоящее время с  некоторой долей условности торговые товарищества делят на "объединения  лиц" и "объединения капиталов". В первую группу включают полное и  коммандитное товарищества, во вторую - акционерное общество, общество с  ограниченной ответственностью и акционерную  коммандиту.

Полное  товарищество - это объединение двух и более лиц, занимающихся совместно  предпринимательской деятельностью. Вследствие личного характера отношений  в товариществе оно прекращается в случае выбытия из его состава  хотя бы одного из участников. Управление делами товарищества осуществляют все  его члены, или по их поручению - отдельные участники. Ответственность по долгам товарищества несут все его члены всем лично принадлежащим имуществом в солидарной форме.  
Коммандитное товарищество состоит из двух групп участников: полных товарищей (отвечающих за долги товарищества всем своим имуществом) и коммандитистов (которые участвуют в деятельности товарищества лишь своими вкладами, в соответствии с ними получают прибыль, но не участвуют в управлении делами товарищества и отвечают по долгам последнего лишь в пределах своих вкладов).

В ряде стран  существует вариант коммандитного  товарищества - акционерная коммандита. В ней капитал коммандитистов делится на акции, которые могут  свободно отчуждаться, что делает эту  форму более привлекательной  для крупного капитала, нежели остальные  формы торговых товариществ.

Основной  же правовой формой функционирования современного крупного бизнеса служит акционерное общество. Основу образования  и деятельности акционерных обществ  составляют акции - ценные бумаги, дающие их владельцам право голоса при решении  вопросов деятельности общества и право  получения части прибыли от его  деятельности. Акция является объектом права частной собственности. Акции  являются товаром, их можно покупать, продавать, отчуждать в иной форме. Поскольку основная масса акций  обезличена, акционерные общества нередко  называют анонимными. Акционерные общества имеют ряд важнейших свойств  по сравнению с другими видами торговых товариществ, делающих их привлекательными для крупного капитала. В числе  этих свойств - ответственность акционеров по долгам обществ лишь в пределах суммы их акций. Важное свойство акционерного общества бессрочность его существования: акционерное общество, как правило, сохраняется до тех пор, пока в  нем есть хотя бы один акционер.

Наряду  с акционерными обществами широкое  распространение приобрели общества с ограниченной ответственностью (ООО). Основные признаки данных обществ совпадают в большинстве стран. ООО применяются преимущественно в сфере среднего и мелкого бизнеса. Они имеют черты сходства с акционерными обществами. Главное, что их объединяет, - это освобождение участников от имущественной ответственности перед кредиторами за пределами долей участия в капитале общества. Коренное различие заключается в том, что капитал ООО делится на доли участия, передаваемые третьим лицам лишь с согласия других членов общества. Кроме того, в отличие от акционерных обществ ООО освобождены от публичной отчетности о состоянии своей производственной, финансовой и коммерческой деятельности.

Надо  отметить, что форма акционерного общества применяется не только в  национальных, но и в межнациональных  рамках, и в первую очередь, в рамках Европейского экономического сообщества. Это дало повод некоторым ученым говорить о том, что акционерное общество является изобретением, "более ценным для человечества, чем даже открытие пара и электричества"⁹.

Необходимо обратить внимание на то, что до недавнего времени мировым рынком владели в основном крупнейшие корпорации. Они и сегодня продолжают доминировать, однако их влияние постепенно ослабевает. Во многих странах произошел взрыв мелкого бизнеса. Он обусловлен тем, что, с одной стороны, крупные предприятия сокращают число работающих, а с другой стороны во многих сферах производства мелкому бизнесу выжить легче, чем крупному, да и многие работы мелкими хозяйственными субъектами выполняются лучше, чем крупными.