Революция США

В этот критический  момент генерал Чарльз Ли сдался англичанам со своей армией. Он был впоследствии отпущен из плена и сумел стать  вторым после Вашингтона лицом в  командовании; современники не знали  о его измене, она была установлена  лишь спустя 80 лет.

Зимой 1776/77 г. армия конгресса, еще мало походившая на регулярную армию, испытывала большие  трудности в снабжении и вооружении. Под влиянием следовавших одно за другим поражений армия теряла боевой дух. Она сократилась с 34 тыс. до 4 тыс. человек. Находившийся при армии  Томас Пэн начал в это время  выпускать свой журнал «Американский  кризис». В первом выпуске, взывая к  мужеству американцев, Пэн писал, что, чем тяжелее испытания, тем радостнее  будет победа, и призывал соотечественников  быть мужественными и «улыбаться в несчастии».

Рождественской  ночью 1776 г. Вашингтон, получив свежие подкрепления, внезапно перешел Делавар, обрушился на британский лагерь у  Трентона и захватил в плен тысячу английских наемников. В январе 1777 г. он нанес новое поражение англичанам у Принстона.

Британское  командование, придавая решающее значение захвату долины Гудзона, осенью 1777 г. предприняло наступление силами трех армий: армии Бургойна, двигавшейся  от канадской границы, армии Сен-Лежера, в которой было много американских тори и индейцев, наступавшей от озера Онтарио, и армии Клинтона, оперировавшей в районе устья  Гудзона.

Военные действия развивались для англичан неудачно. Против них поднялось все  население штатов Новой Англии. Чтобы  преградить путь английским кораблям вверх по Гудзону, в течение шести  недель днем и ночью ковалась гигантская железная цепь длиной в 152 м и весом  в 180 т, которая была протянута потом  поперек реки. 19 октября 1777 г. армия  Бургойна, окруженная у Саратоги, принуждена была сдаться американским войскам  под командованием Гейтса. При  известии об этом поражении тори из армии Сен-Лежера разбежались, индейцы  же обратили оружие против англичан. Победители великодушно разрешили военнопленным  возвратиться в Англию при условии, что они больше не будут сражаться  против американцев.

Победа  при Саратоге означала крушение основного  стратегического плана британского  командования. Она имела громадное  значение для достижения национальной независимости американского народа, отныне твердо уверовавшего в конечную победу.

Международное положение республики

Капитуляция Бургойна повлекла за собой далеко идущие последствия международного характера. После начала военных  действий колоний против Англии Франция  провозгласила нейтралитет. Но, мечтая о реванше за понесенное в Семилетней войне поражение, она тайно оказывала  колониям помощь оружием и снаряжением. На французских верфях строились  суда для американцев.

Правительство Людовика XVI находилось в то время  на грани финансового банкротства; между тем помощь восставшим английским колониям требовала больших расходов. К тому же правящие круги феодально-абсолютистской Франции не могли не понимать, что  союз с республикой, провозглашенной  в Америке, опасен своим революционизирующим  влиянием на французский народ. Однако над всеми соображениями господствовали чувства ненависти к конкуренту и надежда на возвращение утраченных в Америке колониальных владений. Победа у Саратоги окончательно склонила французское правительство к  заключению с американцами союзного и торгового договора, который  и был подписан в Париже в феврале 1778 г.

После этого  английское правительство обратилось к восставшим с мирным предложением, обещая повстанцам амнистию и отмену законов, принятых парламентом с 1763 г. и ущемлявших интересы колоний. Оно  призывало американцев отказаться от «неискреннего и противоестественного иностранного союза» и восстановить союз с «матерью-родиной». Конгресс отказался рассмотреть предложения  Георга III, требуя признания полной независимости колоний и отозвания  британской армии и флота.

Между тем  Франция вступила в войну против Англии. Она использовала также свое дипломатическое влияние, чтобы  вовлечь в войну и Испанию. Последняя страшилась распространения  освободительной войны на ее собственные  колонии в Америке, но все же не могла устоять перед обещаниями возвращения ей Гибралтара в Европе и новых территориальных приобретений в Северной Америке за Аллеганами.

Победе  колоний в войне против Англии косвенно способствовала и Россия. В ответ на враждебные действия английского  флота против торговли нейтральных  держав русское правительство возглавило в 1780 г. Лигу нейтральных стран, провозгласив политику вооруженного нейтралитета, к которой присоединилось большинство  европейских государств.

Вооруженные эскадры нейтральных держав стали  охранять свои торговые пути. Испания  осадила Гибралтар. Французы предприняли  военные операции в Индии. Военные  действия происходили также в  Вест-Индии, близ берегов Ирландии, у Атлантического побережья Англии, близ Плимута, в Ла-Манше. В дальнейшем коалиция против Англии была расширена  вступлением в войну Голландии.

Имея  против себя соединенный флот Франции, Испании и Голландии, Англия утратила превосходство на море, и дальнейшее ведение войны в Америке стало  для нее весьма затруднительным.

Англо-американская война вызвала крайнее обострение противоречий в лагере колониальных хищников. В. И. Ленин указывал, что  в интересах своего освобождения американский народ использовал  противоречия между колониальными  державами, заключив соглашения с Францией и Испанией против Англии. Это способствовало победе национально-освободительного движения в Северной Америке ( См. В. И. Ленин, I Всероссийский съезд по внешкольному образованию, Соч., т. 29, стр, 321.).

Армии воюющих сторон

В начале войны представлялось весьма вероятным, что могущественная Великобритания, последовательно сокрушившая мощь Голландии, Испании, Франции, господствующая на морях, легко справится с восставшими  колониями.

При своем  рождении американской республике приходилось  собирать по крупицам армию, в процессе самой войны создавать командные  кадры, с великими трудностями изыскивать денежные средства, налаживать отечественное  производство оружия, обмундирования и т. п. На протяжении всей войны повстанческая  армия страдала от недостатка оружия.

Контрреволюционная  деятельность скрытых и явных  тори, злоупотребления и стяжательство  поставщиков из числа местной  буржуазии приводили к тому, что, несмотря на обилие в стране продовольствия и одежды, солдаты голодали, нерегулярно  получали жалованье, были одеты самым  причудливым образом. Один мушкет и  одно одеяло, как правило, приходились  на трех солдат. Во время жестокой зимовки 1777/78 г. в Валлей-Фордж армия, недавно  одержавшая у Саратоги блестящую  победу, голодала и мерзла под открытым небом. У Тикондероги на 12 тыс. бойцов имелось 900 пар сапог. По свидетельству  Вашингтона, пути всех походов его  армии отмечены следами окровавленных  босых ног.

Но на стороне освободительной армии  были и крупные преимущества. Ее бойцы сражались за свое собственное  кровное дело. Это сознание поднимало  боевой дух армии, а передовая  тактика рассыпного строя позволяла  ей одерживать победы даже над превосходящими силами противника.

Англичане располагали обученной, дисциплинированной армией, возглавляемой опытными командирами. Британское правительство легко  получало займы, и его армия не испытывала недостатка ни в чем необходимом. Но было одно обстоятельство, делавшее эту армию весьма уязвимой. Англия не в состоянии была обеспечить ее непрерывное пополнение людьми. Как  и в других войнах, она широко пользовалась наемными войсками. Екатерина II отказалась предоставить ей русских  солдат, но Англия получила солдат у  курфюрста ганноверского, герцога  брауншвейгского и ландграфа  гессенского, продавших ей в общей  сложности 29 тыс. солдат.

Англичане увеличивали численность своего войска за счет американских тори, на их стороне участвовало в войне  большинство индейцев, видевших в  колонистах своих более опасных  и непосредственных врагов. Англичане  делали попытки увеличить свои людские  ресурсы также и за счет негров. Они широко применяли методы шпионажа, диверсии и подкупа. По некоторым  данным, число платных британских агентов в восставших колониях составляло 25 тыс. Эти агенты снабжали шпионскими сведениями британское командование, организовывали с помощью вооруженных  отрядов диверсии, проводили карательные  экспедиции, занимались подкупами, устраивали заговоры на жизнь Вашингтона. Англичане  пытались также подкупить его. За переход на сторону короны ему  было предложено ирландское пэрство. Высокие  титулы и пожизненные пенсии предлагались также Франклину, Хэнкоку, Джозефу  Риду и многим другим патриотам.

Лишь  в конце 1780 г. было разоблачено предательство  генерала Бенедикта Арнольда, систематически передававшего шпионские сведения из штаба Вашингтона и изобличенного  случайно при попытке продать  план фортов крепости Вест-Пойнт.

Первая  конституция США

Немалую роль в затяжке войны играла слабость государственной власти молодой  республики. Отрицательные стороны  ее конфедеративного устройства особенно остро давали себя знать в военное  время.

Первая  конституция США — «Статьи  конфедерации и вечного союза» —  была принята конгрессом в 1777 г. и  в течение последующих двух-трех лет ратифицирована всеми штатами. Она сохраняла суверенитет за штатами как самостоятельными государственными единицами, объединившимися лишь для  защиты от общего врага. Конгресс состоял  из одной палаты, избираемой на один год по принципу равного количества представителей от каждого штата, независимо от численности населения. Пост президента (как главы исполнительной власти) отсутствовал, конгресс не имел права  сбора налогов, штаты сохраняли  свою валюту и тарифные законы.

В распоряжении конгресса не было средств для  уплаты процентов по внешним займам. Агенты Англии со злорадством раздували  в Европе этот факт, как свидетельство  финансового банкротства республики. Попытки провести в 1781 и 1783 гг. поправки к конституции с целью предоставить конгрессу право на взимание таможенных пошлин не увенчались успехом.

Конгресс  неизменно прибегал лишь к одному средству покрытия расходов — выпуску  не обеспеченных золотом и серебром бумажных денег. Выпускали их в свою очередь и штаты, результатом  чего было падение их стоимости до одной сороковой в 1779 г. и одной  сотой в 1781 г.

В штатах делались попытки бороться с обесценением денег путем установления максимума  цен. Но все усилия разбивались о  своекорыстие купцов, взвинчивавших  цены и требовавших за товары твердую  валюту. Пополнение армии и ее снабжение  целиком зависели от штатов, которые  часто выставляли свои контингенты  в неполном составе.

«Статьи конфедерации» создавались в  противовес господствовавшей в XVIII в. политической централизации в ее абсолютистско-монархической  форме, неизбежно сопутствуемой  гнетом деспотизма, постоянной армией, полицией и бюрократией, тяжелым  налоговым гнетом. Эта конституция  носила на себе печать теории «естественного права», почитавшей злом всякую централизацию. Требование самостоятельности штатов продолжало быть лозунгом американской буржуазной демократии и в XIX в. и  выражалась формулой: «The government is best, which governs least» (наилучшим является правительство, которое наименее управляет).

Широкие массы фермеров, ремесленников и  рабочих поддерживали «Статьи конфедерации», не желая создания сильной центральной  власти, которую буржуазия могла  бы использовать для подавления народа. Народные массы надеялись, что суверенитет  штатов сделает возможным расширение избирательных прав и другие демократические  преобразования.

Участие негров в войне  за Независимость

После поражения  у Саратоги и перенесения англичанами  центра военных операций на Юг война  продолжалась еще пять лет.

Развертывая кровавую войну на Юге, англичане  рассчитывали получить поддержку рабовладельцев, но в то же время пытались привлечь на свою сторону негров. Неспособность  американской буржуазии к революционному разрешению проблемы рабства затянула войну и умножила количество жертв.

Англичане отнюдь не были сторонниками освобождения рабов. В английской Вест-Индии 10 рабов  приходилось на одного свободного. Для подавления восстаний рабов  там содержалась армия. Высшие классы Англии не видели ничего предосудительного  в рабовладении и считали собственность  в виде раба столь же священной, как  и любой другой вид собственности. Все это не помешало в 1775 г. губернатору  Виргинии лорду Данмору обещать  свободу взрослым мужчинам-неграм, которые перейдут на сторону англичан. Десятки тысяч рабов, поверивших этому призыву, были жестоко обмануты: частью они были проданы в Вест-Индию, частью леребиты англичанами при  отступлении, многие погибли от голода и болезней.