Основы конституционного права США

Под руководством председателя функционирует вспомогательный аппарат комитета. В его задачи входит отбор, анализ и обобщение материалов и информации, подготовка и проведение слушаний, оформление и публикация документов комитета.

 Постоянные комитеты  играют огромную роль в процессе законотворчества. От их решения во многом зависят судьбы внесенных в конгресс проектов, о чем достаточно красноречиво свидетельствуют такие факты. Примерно 90 процентов всех законопроектов остаются нерассмотренными конгрессом в связи с нежеланием либо отказом постоянных комитетов дать им дальнейший ход. Примерно в том же соотношении законопроекты, одобренные комитетом, принимаются палатами практически без изменений.

В последние годы роль постоянных комитетов несколько  снизилась. Связано это с все возрастающим значением подкомитетов. Образуются они в рамках практически каждого из комитетов и все чаще берут на себя функции, которые раньше были возложены на комитеты. Объясняется это как большой загруженностью самих комитетов, так и потребностью более специализированного обсуждения и рассмотрения законопроектов.

Наиболее, как, впрочем, и  наименее значительные акты комитеты отсылают в подкомитеты, которые  могут:

1. оставить их без рассмотрения;
2. провести слушания;
3. одобрить проекты;
4. одобрить проекты, но предложить к ним поправки;
5. подготовить альтернативные проекты;
6. дать отрицательные заключения по законопроектам (последнее имеет место крайне редко).

О результатах своей  работы подкомитет докладывает своему комитету, который по ним принимает решения. К палатам подкомитеты обращаться не могут. Возглавляет подкомитет председатель, избираемый от фракции большинства комитета. В состав подкомитета входит, как правило, от 3 до 5 человек. Так же, как и постоянные комитеты, они имеют вспомогательный аппарат и служебные помещения.

Законодательство и  регламенты палат не определяют порядок образования расследовательских и специальных комитетов. Установлен он прецедентами каждой из палат в отдельности.

Целью их создания является расследование или изучение какого-либо вопроса, преимущественно практики применения законодательства, социальных проблем и правонарушений в деятельности правительственных органов, общественных организаций и членов конгресса.

Численный состав комитетов  определяется палатами в зависимости от того, какие задачи перед ними поставлены. Назначения в состав комитетов производят председатели палат. В резолюции палаты регламентируются полномочия и сроки деятельности образуемых специальных и расследовательских комитетов. В ряде случаев создавались специальные объединенные комитеты палат конгресса.

Указанным комитетам, предоставлено право заседать в любое время и в любом месте Соединенных Штатов, независимо от того, заседает в это время конгресс или нет. Они имеют право вызывать свидетелей и требовать предоставления необходимой документации. Слушания в комитетах, как правило, проводятся открыто. За отказ отвечать на вопросы членов комитета, вызванные на слушания лица могут быть оштрафованы на сумму до 1000 долл. либо подвергнуты тюремному заключению на срок до одного года. Доклады специальных и расследовательских комитетов заслушиваются образовавшими их палатами. После заслушивания докладов специальные комитеты, как правило, расформировываются.

  В комитетскую систему конгресса входят также объединенные комитеты конгресса, специализированные, постоянно действующие органы, созданные на паритетных началах обеими палатами на основе соответствующего закона или совместной резолюции палат. В настоящее время в конгрессе функционирует четыре объединенных комитета — по экономике, налогообложению, по деятельности Библиотеки конгресса и правительственной печати. По своему значению эти комитеты далеко не равнозначны. Реальные полномочия, сопоставимые с теми, которыми обладают постоянные комитеты палат, имеют только два комитета — по налогообложению и экономике. В их состав входят: в первый —по 5, во второй — по 10 сенаторов и конгрессменов. Функции председателя после каждой сессии конгресса поочередно переходят к представителю сената или палаты представителей.

Самостоятельную разновидность  объединенных комитетов представляют согласительные комитеты. Создаются они в каждом отдельном случае при необходимости согласования текстов законопроектов или резолюций, принятых обеими палатами. О роли согласительных комитетов можно судить по следующему факту. Около 15 % всех законов, принимаемых конгрессом, проходят согласование между палатами.  Формируются они председателями палат, выбор которых, как правило, падает на “старейших” законодателей, обладающих необходимыми в этих случаях личными связями и опытом подобной деятельности.

        Наиболее полно роль конгресса  в системе разделения властей раскрывается в тех функциях, которыми наделен он по Конституции. В рамках несколько упрощенной схемы они могут быть представлены в следующем виде:

1. Принятие законодательства;
2. Бюджет и финансы;
3. Формирование аппарата исполнительной и судебной власти;
4. Контроль за деятельностью правительственного аппарата;
5. Осуществление квазисудебных функций;
6. Регулирование межправительственных отношений.

К этому перечню следует  добавить те функции, которые не отражены в Конституции, но которые во многом определяют роль конгресса. К подобным неконституционным функциям могут быть отнесены представительство партий, социальных слоев и групп, общественных  и профессиональных организаций;  участие  в формировании общественного мнения; определение политической линии развития и т.д.

Законотворчество. По форме  акты конгресса различаются на билли (законы), резолюции и приказы.

Билли, которые после  одобрения их президентом либо преодоления  его вето становятся законами (актами, статутами), подразделяются на публичные билли и частные билли. Первые являются актами общего действия. Вторые — актами индивидуального применения или локального действия.

Конгресс принимает  три вида резолюций: совместные, совпадающие  и простые. Совместные резолюции  практически не отличаются от биллей ни по порядку их прохождения, ни по характеру их регламентации. Нередко изменения в действующие законы вносятся совместными резолюциями, и, наоборот, изменения в совместные резолюции — законами. Как и билли, совместные резолюции передаются на подпись президента. В форме совместных резолюций принимаются проекты конституционных поправок. В случае их одобрения большинством в две трети голосов обеих палат они, без санкции президента, отсылаются законодательным собраниями штатов для ратификации.

Совпадающие резолюции  касаются главным образом деятельности обеих палат, не имеют нормативного характера и не нуждаются в санкции президента. Фактически сила совпадающих резолюций распространяется только на конгресс.

Простые резолюции принимаются  каждой из палат в отдельности и в основном регламентируют вопросы внутренней организации палат.

 Приказы принимаются  также каждой палатой в отдельности и содержат распоряжения, имеющие индивидуальное применение.

 В среднем за  год конгресс принимает до 700 и  более биллей и резолюций из общего числа 3-5 тысяч внесенных на его рассмотрение проектов.

Характеризуя законотворческую деятельность конгресса, необходимо подчеркнуть: она находится под значительным влиянием президента. Он определяет во многом не только программу законодательной деятельности, но и контролирует весь процесс законотворчества.

По некоторым оценкам, по инициативе президента либо иных подчиненных  ему органов и лиц в конгресс поступает до 30 процентов всех законопроектов. Формально исполнительная власть лишена права законодательной инициативы. Внести в палату проект может только сенатор или член палаты представителей. Однако результативность инициатив президента от этого ничуть не снижается. До 50% проектов, предложенных исполнительной властью, конгресс одобряет.

Наиболее мощным средством воздействия президента, как и прежде, остается право вето (отклоняется весь проект в целом), которое конгресс может преодолеть лишь при повторном одобрении законопроекта большинством в две трети голосов. Нередко только угроза применения вето вынуждает законодателей более внимательно отнестись к запросам и замечаниям со стороны президента. Эта позиция имеет под собой достаточные основания. Конгрессу удается преодолеть не более трех процентов от общего числа президентских вето.

Формально, по Конституции, президент лишен каких-либо полномочий в этой области. Только конгресс имеет право устанавливать и взимать налоги, пошлины, подати и акцизные сборы. Займы от имени Соединенных Штатов может также заключать только конгресс. Наконец, “чеканка монеты” или эмиссия денег и выдача денег из казначейства могут производиться только по закону конгресса.

Однако уже с 1921 г. подготовка бюджета, а впоследствии и наиболее крупных финансовых биллей была перепоручена исполнительной власти. Фактически в этой области инициатива перешла к президенту, хотя конгресс и сохранил за собой достаточный вес. Законодатели самостоятельно решают вопрос об увеличении, сокращении либо недопущении ассигнований, запрашиваемых исполнительной властью. Нередко сами определяют, на какие цели и в каком объеме необходимы ассигнования.

Бюджет, принимаемый в  форме совпадающей резолюции, не имеет обязательной силы, но он служит основой для принятия финансовых биллей.

Последние принимаются  в двух формах. Первоначально принимается разрешающий билль, в котором предусматривается осуществление определенных проектов и их финансирование. Однако никакие выплаты на основании такого закона не производятся. Для этого необходимо принятие билля об ассигнованиях, в котором казначейству дается распоряжение о выделении соответствующих денежных сумм. Оба этих законопроекта передаются на подпись президента, который может наложить на них вето. Финансовый год в США начинается 1 октября предыдущего календарного года.

Рассматривая вопрос о финансах, необходимо сказать об “импаундменте” — отказе президента расходовать деньги, выделенные по закону конгрессом.

С 1974 г. определен следующий порядок разрешения подобных конфликтов. Президент должен обратиться к конгрессу со специальным посланием, в котором дается объяснение причин, повлекших отказ от использования либо приостановку расходования ассигнованных средств. Преодолеть “саботаж” президента конгресс может, приняв санкционирующий ассигнования билль.

Формально вопросы организации и структуры исполнительной власти, полномочий управленческих органов должны регламентироваться законодательством. Однако конгресс давно (с 1939 г.) уступил это право исполнительной власти. Реализуется оно президентом посредством планов реорганизации. Эти факты, согласно закону, должны представляться на утверждение конгресса, который может в течение 60 календарных дней их отклонить. До 1977 г. полномочия президента по реорганизации исполнительной власти фактически не ограничивались. Впоследствии по закону за ним сохранилось право на реорганизацию преимущественно второстепенных структур исполнительной власти. Что же касается крупных реорганизационных реформ (упразднение министерств и независимых административных агентств и пр.), проводиться они должны по закону конгресса.

Согласно Конституции, назначение “послов... судей Верховного суда и всех других лиц, назначение которых Конституцией не предусмотрено в ином порядке и должности которых установлены законом” производятся президентом по совету и с согласия сената (ст. II, разд.2). В общей сложности сенат утверждает несколько десятков тысяч кандидатов на должности гражданской и военной администрации. В большинстве своем они утверждаются списком. Что же касается кандидатур на высшие должности в администрации и в Верховном суде, утверждение их происходит отдельно, занимая иногда несколько месяцев. В целом сенат подходит к утверждению назначений на ключевые посты достаточно жестко.

Традиционно наиболее действенным  средством воздействия была и остается “власть кошелька”. Нередко только угроза сокращения ассигнований вынуждает президента или отдельные звенья исполнительной власти более внимательно прислушиваться к требованиям конгресса и учитывать возможную его реакцию на те или иные их действия.

Столь же испытанным средством остается право постоянных и расследовательских комитетов конгресса проводить расследования деятельности правительственных органов. Достаточно напомнить, что в результате расследования юридического комитета палаты представителей в 1974 г. Р.Никсон был вынужден уйти в отставку с поста президента. Не меньшую известность приобрели расследования деятельности ФБР, ЦРУ, аферы “Иран — контрас”.

До недавнего времени  в арсенале конгресса было и такое  эффективное средство, как законодательное  вето. Посредством его конгресс мог аннулировать либо приостановить действия актов исполнительной власти, принимая как совпадающие резолюции, так и простые резолюции одной из палат. Однако в 1983 г. Верховный суд США признал его применение неконституционным, нуллифицировав положения немногим менее 200 законодательных актов конгресса и лишив последнего действенной формы контроля.

К квазисудебным функциям конгресса относятся: оценка соответствия членов конгресса установленным  Конституцией цензам и суд импичмента. Первое полномочие не имеет большого значения ни для деятельности самого конгресса, ни для определения его фактической роли. Иное дело — импичмент.

Импичмент — особая процедура, заимствованная авторами Конституции из парламентской практики Англии. Суть его сводится к следующему. Субъектами ответственности являются президент, вице-президент, судьи и должностные лица исполнительной власти. Основание привлечения к суду импичмента — “измена, взяточничество или иное тяжкое преступление” (ст. II, разд. 4). Инициатива возбуждения импичмента принадлежит палате представителей, осуществление суда — сенату. Однако импичмент только по названию и определенному сходству с судопроизводством может считаться судом. По сути, — это “политический процесс”, цель которого отстранить от должности виновных в совершении преступления или проступков, что, впрочем, в дальнейшем не освобождает их от обычной судебной ответственности. В истории США сенат лишь в 13 случаях выступал в роли суда импичмента. И только в четырех из них был вынесен обвинительный вердикт. Но и преуменьшать его значение не стоит. В 1974 г. только угроза суда импичмента заставила Р.Никсона уйти в отставку.