Demand / Спрос

2

Demand

One of the most important building blocks of economic analysis is the concept of demand. When economists refer to demand, they usually have in mind not just a single quantity demanded, but what is called a demand curve. A demand curve traces the quantity of a good or service that is demanded at successively different prices.

The most famous law in economics, and the one that economists are most sure of, is the law of demand. On this law is built almost the whole edifice of economics. The law of demand states that when the price of a good rises, the amount demanded falls, and when the price falls, the amount demanded rises.

Some of the modern evidence for the law of demand is from econometric studies which show that, all other things being equal, when the price of a good rises, the amount of it demanded decreases. How do we know that there are no instances in which the amount demanded rises and the price rises? A few instances have been cited, but they almost always have an explanation that takes into account something other than price. Nobel Laureate

George Stigler responded years ago that if any economist found a true counter-example, he would be "assured of immortality, professionally speaking, and rapid promotion". And because, wrote Stigler, most economists would like either reward, the fact that no one has come up with an exception to the law of demand shows how rare the exceptions must be. But the reality is that if an economist reported an instance in which consumption of

a good rose as its price rose, other economists would assume that some factor other than price caused the increase in demand.

The main reason economists believe so strongly in the law of demand is that it is so plausible, even to non-economists. Indeed, the law of demand is ingrained in our way of thinking about everyday things. Shoppers buy more strawberries when they are in season and the price is low. This is evidence for the law of demand: only at the lower, in-season price are consumers willing to buy the higher amount available. Similarly, when people

learn that frost will strike orange groves in Florida, they know that the price of orange juice will rise. The price rises in order to reduce the amount demanded to the smaller amount available because of the frost. This is the law of demand. We see the same point every day in countless ways. No one thinks, for example, that the way to sell a house that has been languishing on the market is to raise the asking price. Again, this shows an implicit awareness of the law of demand: the number of potential buyers for any given house varies inversely with the asking price.

Indeed, the law of demand is so ingrained in our way of thinking that it is even part of our language. Think of what we mean by the term on sale. We do not mean that the seller raised the price. We mean that he or she lowered it. The seller did so in order to increase the amount of goods demanded. Again, the law of demand.

Economists, as is their wont, have struggled to think of exceptions to the law of demand. Marketers have found them. One of the best examples was a new car wax. Economist Thomas Nagle points out that when one particular car wax was introduced, it faced strong resistance until its price was raised from $.69 to $1.69. The

reason, according to Nagle, was that buyers could not judge the wax's quality before purchasing it. Because the quality of this particular product was so important – a bad product could ruin a car's finish – consumers "played  it safe by avoiding cheap products that they believed were more likely to be inferior".

Many non-economists are skeptical of the law of demand. A standard example they give of a good whose quantity demanded will not fall when the price increases is water. How, they ask, can people reduce their use of water? But those who come up with that example think of drinking water, or using it in a household, as the only possible uses. Even for such uses, there is room to reduce consumption when the price of water rises. Households can do larger loads of laundry, or shower instead of bathe, for example. The main users of water, however, are agriculture and industry. Farmers and manufacturers can substantially alter the amount of water used in production. Farmers, for example, can do so by changing crops or by changing irrigation methods for given crops.

It is not just price that affects the quantity demanded. Income affects it too. As real income rises, people buy more of some goods (which economists call normal goods) and less of what are called inferior goods. Urban mass transit and railroad transportation are classic examples of inferior goods. That is why the usage of both of these modes of travel declined so dramatically as postwar incomes were rising and more people could afford automobiles. Environmental quality is a normal good, which is a major reason that Americans have become more concerned about the environment in recent decades.

Спрос.

Одним из самых важных функциональных блоков в экономическом анализе является понятие спроса.  Когда экономисты говорят о спросе, они подразумевают не просто  единичный объем спроса, а так называемую   кривую спроса. Кривая спроса показывает  число товаров или услуг, которые пользуются спросом в зависимости от  цены.

Самый известный закон  в экономике и единственный, в котором экономисты наиболее уверенны, это закон спроса. На этом законе построена практически вся система взглядов экономики. Закон спроса  гласит, что если цена товара растет, спрос падает, и, если цена падает, спрос растет.

Некоторые современные доказательства закона спроса основаны на эконометрических исследованиях, которые устанавливают, что при прочих равных условиях, если цена на товар растет, то спрос на этот товар падает.  Откуда мы знаем, что нет таких примеров, в которых и величина спроса растет и цена растет?  Приводилось несколько таких примеров, но они практически всегда имеют толкование, которое принимает во внимание не саму цену, а  нечто иное. Нобелевский лауреат Джордж Стиглер ответил на это еще много лет назад, что любому экономисту, обнаружившему достоверный контрпример, гарантирована вечность, говоря профессиональным языком, и стремительное повышение. И, так как, писал Стиглер, большинство экономистов хотели бы любую из этих наград, факт того, что ни один не появился с примером исключения закона спроса, показывает насколько, вероятно, редки исключения. Но реальность такова, что если какой-нибудь экономист сообщит о случае, в котором потребление товара выросло при росте цены на него, другие экономисты предположат, что не цена повлияла на увеличение спроса, а кокой-то другой фактор.

Основная причина, по которой экономисты так неистово верят закону спроса, заключается в том, что он так убедителен, даже для неэкономистов. Действительно, закон спроса прочно укоренился в наших взглядах на повседневные вещи. Покупатели приобретают больше клубники в сезон и когда цена на нее низкая. Это подтверждение закона спроса: только по более низкой сезонной цене потребители готовы/желают покупать большее количество, имеющееся в продаже. Подобным образом, когда люди узнают, что мороз ударит по апельсиновым плантациям, они понимают, что цена на апельсиновый сок вырастет. Цена поднимается для того, чтобы снизить спрос до меньшего количества, имеющегося в продаже из-за морозов. Это закон спроса. Мы наблюдаем такую же особенность каждый день в бесчисленных вариациях. Никто, например, не думает, что способом продать дом, который томиться на рынке, может стать повышение цены продавца.  Опять же, это говорит о безусловном знании закона спроса: количество потенциальных покупателей любого взятого дома меняется обратно пропорционально запрашиваемой цене.

Действительно, закон спроса настолько укоренился в нашем образе мышления, что он даже стал частью нашего языка. Подумайте о том, что мы подразумеваем под термином «на продажу». Мы не подразумеваем, что продавец поднял цену. Мы имеем в виду, что он или она снизили цену. Продавец действительно сделал это для того, чтобы увеличить количество товаров, которые пользуются спросом. И снова закон спроса.

Экономисты, по своему обыкновению, прилагали усилия, чтобы найти исключения в законе спроса. Маркетологи нашли их. Одним из самых  лучших примеров была новая автополироль. Экономист Томас Нэгл отмечает, что когда одна отдельно взятая полироль вводилась в оборот, она наталкивалась на сильное сопротивление, пока ее цена не была поднята с 0,69 доллара до 1,69 доллара. Причина в том, по мнению Нэгла, что покупатели не могли судить о качестве полироли, пока не купят ее. Потому что качество данного конкретного товара было так важно – плохое изделие могло испортить покрытие машины – покупатели «не рисковали, избегая дешевых товаров, которые вероятнее были худшего качества, как они полагали.

Многие неэкономисты скептически относятся к закону спроса. Стандартный для них пример товара, объем спроса которого не упадет, даже когда поднимется цена – это вода. Как, они спрашивают, люди могут уменьшить потребление воды? Но тот, кто выступает с таким примером, думает о питьевой воде или о воде, используемой в домашнем хозяйстве, как о единственных способах использования воды. Даже в этих случаях есть возможность уменьшить потребление воды, если цена на нее поднимется. Например, семья может загружать больше белья в стирку, либо принимать душ, вместо ванны. Главными потребителями воды, тем не менее, являются сельское хозяйство и промышленность. Фермеры и производители могут изменить количество используемой воды в основном в производстве. Фермеры, например, могут сделать это, заменив зерновые культуры, либо изменив методы орошения данных культур.

Не только цена влияет на объем спроса. На это влияет так же доход. Когда увеличивается реальный доход, люди больше покупают некоторые товары (которые экономисты называют «нормальные товары»/товары высокого качества) и  меньше покупают те, которые называются товарами низшего качества. Городской общественный транспорт и железнодорожный транспорт являются классическими примерами благ низшего качества. Поэтому использование обоих этих способ путешествия настолько сильно сократилось, так  как доходы в послевоенное время росли и больше людей могли себе позволить автомобили. Качество окружающей среды – это благо высшего качества, и это главная причина, почему американцы стали больше заботится об окружающей среде в последние десятилетия.