Латинская Америка

Гидроресурсы

Регион исключительно богат водными ресурсами. По размерам речного стока Латинская Америка уступает только Азии, гидроэнергетический потенциал составляет около 700 млн. кВт. Самая полноводная река мира - Амазонка несет в океан воды больше, чем крупнейшие реки всех других материков, вместе взятых. Бразилия, по территории которой протекает Амазонка, располагает наибольшим объемом речного стока, приходящегося на душу населения. И это благодаря только одной реке! Реки – одно из важнейших и еще мало вовлеченных в хозяйственную деятельность богатств Латинской Америки. Около 60% площади региона относится к бассейнам крупнейших рек мира, и их комплексное использование требует совместных или согласованных действий различных государств. Бассейн Амазонки (более 7 млн. км2 ) охватывает территорию семи стран; более 2/3 его приходится на Бразилию. Бассейн Ла-Платы (более 4 млн. км2 ) простерся в границах пяти государств. Реки этого бассейна в значительной мере протекают по зонам, нуждающимся в орошении. Бассейн Ориноко (около 1 млн. км2 ) расположен в пределах Венесуэлы и Колумбии. По обеспеченности водными ресурсами Латинская Америка, располагая около 1/4 мирового стока, стоит на первом месте среди пяти континентов по размерам стока на 1 км2 территории и на душу населения. Немного иная ситуация сложилась в Мексике, одной из самых существенных черт экономической географии страны, влияющей на многие стороны хозяйственной жизни, является отрыв водных ресурсов от главных районов их потребления. Свыше 80% гидроресурсов сосредоточено в низменной части, страдающей от избыточного увлажнения. Внутренние районы, где проживает основная часть населения, испытывают хронический дефицит воды. Гидроэнергетический потенциал мексиканских рек оценивается в 10 млн. кВт.

Самым большим потенциалом располагают реки тропической части береговых районов. Наибольшее транспортное значение имеют системы рек Атлантического океана. На территории Бразилии велики запасы пресной воды. Крупнейший их источник – река Амазонка. Наиболее интенсивно использованы для гидростроительства реки бассейна Параны, дающие почти 2/3 мощности всех ГЭС страны. Большое значение и для энергетики, и для водоснабжения Северо-востока имеет река Сан-Франциску. Экономический гидропотенциал аргентинских рек оценивается в 30 млн. кВт, большая часть его приходится на бассейн Парана – Уругвай и реки Патагонии. Парана – вторая по длине и площади бассейна река Южной Америки; играет большую роль в экономической жизни Аргентины и как судоходная артерия, и как источник электроэнергии и водоснабжения.

Крупных озер в Латинской Америке мало. Многочисленны лишь ледниковые озера в Южных Андах. В Центральных Андах на высоте 4000 м лежит самое большое из высокогорных озер мира – тектоническое озеро Титикака. В центральной Америке самые крупные озера – Никарагуа и Манагуа, оба они занимают большую часть впадины Никарагуа. В пустынных и полупустынных районах обильны громадные солончаки, а на влажных низменностях – обширные болота.

Главные особенности рельефа и климата определяют характер стока,  гидросети и обеспеченность водными ресурсами стран Латинской Америки. Находясь преимущественно в низких широтах и открытые влажным ветрам с Атлантики, в целом они получают почти в 2 раза больше осадков, чем в среднем вся суша Земли. Речной сток также почти в 2 раза превосходит средние показатели по земному шару. Но распределение речной сети истока по их территориям крайне неравномерно и часто очень неблагоприятно для хозяйственного использования. Сток наиболее велик с крутых наветренных горных склонов (запад Колумбийских и Патагонских Анд, восточные склоны хребтов Центральной Америки и Гвианского плоскогорья), а также с равнинной, но постоянно и обильно обеспеченной осадками Амазонии. Эти же районы обладают и наиболее густой и равномерно-полноводной речной сетью с самым большим (свыше 7 млн. кв. км) речным бассейном и самой многоводной рекой мира – Амазонкой. Огромны до сих пор еще точно не установленные и запасы гидроэнергоресурсов. Например, в энергобалансе Бразилии (1992 год) примерно 1/3 приходится на гидроэнергию (и ее доля растет). Если горные реки почти не имеют транспортного значения, то сама Амазонка служит судоходной вплоть до Анд. Даже такие большие реки, как Парана, Сан-Франциску, Магдалена, судоходны лишь на отдельных отрезках. Кроме того, весьма неблагоприятен для транспорта и гидроэнергетики режим этих рек с колебаниями расхода воды в течение года в 15-20 раз. «Поправки» в природу приходится вносить путем строительства крупных водохранилищ и оросительных каналов. Более мелкие водотоки в зимнюю засуху резко мелеют или пересыхают совсем, бурно, опустошительными наводнениями разливаясь в период дождей.

Ничтожно мал сток с внутренних пустынных плоскогорий северной Мексики, Центральных Анд, в тихоокеанских береговых пустынях, в континентальных районах северо-западной Аргентины. Все эти территории почти лишены стока в океан, поверхностных водотоков и даже воды для питья. В тоже время потребность в воде сельского хозяйства и горнодобывающей промышленности именно в этих районах огромна. Поэтому, например, в Перу, осуществляется переброска вод на запад из бассейна Амазонки.

Почвы и растительность

Огромны лесные ресурсы Латинской Америки, где сосредоточено более половины площади лесов мира. Лесистость некоторых стран очень велика. Например, более 80% площади Суринама покрыто лесом! Можно сказать, что лес - одно из главных богатств стран Латинской Америки.

Поскольку территории экваториального равномерно-влажного климата занимают в Латинской Америке значительную площадь, то естественным явлением в ее растительности являются постоянно-влажные вечнозеленые экваториальные лесы. Они покрывают почти всю Амазонскую низменность, большую часть Гвианского и север Бразильского нагорья. Однако сплошные массивы распространены лишь в Западной, низменной и постоянно влажной Амазонии. На востоке и на прилегающих склонах Гвианского и Бразильского нагорий в результате засушливых периодов, а также особенностей почв, грунтов и рельефа, среди них появляются довольно обширные участки редколесий, травянисто-кустарниковых формаций, саванн, а в лесах значительная примесь листопадных видов деревьев.

Для типичных гилей (влажных экваториальных лесов) характерна густота, многоярусность, богатство и разнообразие видового состава. Преобладают в них в первую очередь семейства бобовых, затем миртовых, рутовых, пальм, лавровых,  и других. Лианами представлены и род фикусов, и семейства мимозовых,  кактусовых и других.

Вечнозеленые экваториальные леса развиваются на латеритных (почвы экваториальных и влажных тропических лесов, характеризующиеся низким содержанием кремнезёма, высоким содержанием алюминия и железа, ничтожным содержанием щелочей и щелочных земель, кислой реакцией, низкой катионной и высокой анионной поглотительной способностью), часто оподзоленных почвах. В самой долине Амазонки низкая пойма в течение нескольких месяцев находится под водой. На ней формируются заболоченные аллювиальные почвы и затопляемые, обедненные по составу гилейные леса – игапо. Наиболее пышна и многообразна растительность незатопляемых территорий – «твердые земли».

Влажные восточные склоны Анд в экваториальном и субэкваториальном поясах, а так же западные склоны и низменности Анд Колумбии и северного Эквадора одеты горными влажными лесами на латеритных и красноземных почвах. До высоты 1000-1500 м преобладают пальмы, во втором поясе (до 2500-2800 м) пальмы уступают ведущую роль бамбукам. В «холодном» поясе (3200-3500 м) развивается высокогорная гилея – вечнозеленые небольшие деревца и кустарники из семейств миртовых, вересковых, мелкие бамбуки и с вкраплениями древовидных папоротников.

Сходны с растительностью и почвами андийской горной гилей и тропические леса, покрывающие наиболее влажные восточные склоны Бразильского нагорья и север Гвианского. Основным отличаем, является примесь листопадных видов растительности. Для восточных равнин и плоскогорий тропических и субэкваториальных широт Латинской Америки характерны различные типы саванн, редколесий, кустарниковых формаций на латеритных красных, красно-коричневых и красно-бурых почвах.

Крупные массивы типичных саванн распространены в Латинской Америке лишь в юго-западной, плоской и низменной части равнин Ориноко, где они носят название «льянос». Характернейшим представителем деревянистых в них является маврикиева пальма. Красные почвы льянос в Ориноко в верхней части приобретают почти черную окраску, связанную с высоким содержанием органических веществ в результате разложения густого травянистого покрова. Сильная засушливость и длительность периода совсем лишенного осадков на северо-востоке Бразильского нагорья обусловили особый тип тропического пустынного редколесья, с обилием кактусовых, баобабовых, молочайных и колючих и жгучих кустарников. Злаки и сложноцветные в этом районе почти отсутствуют, и эфемерный напочвенный покров появляется лишь на несколько дней после ливней. Красно-коричневые и особенно красно-бурые латеритные почвы этого района очень маломощны, скелетны и щебнисты. Часто в результате эрозии и дефляции мелких частиц совершенно обнажены плотные зацементированные панцири конкреций, образующих железистую латеритную кору.

На высоких массивах Бразильского нагорья в условиях более прохладного и умеренно-влажного климата распространены вечнозеленые, большей частью жестколистные леса на горных красноземных и желтоземных почвах. Южнее тропика они сменяются очень светлыми и редкими субтропическими смешанными лесами. Пологие плато Параны в субтропической зоне заняты бездревесной травянистой формацией.

Разнородные формации растительности и типы почв, приспособленные к длительному периоду засухи или затоплению, характеризуют и тропические равнины Чако. На сухом и возвышенном западе на красно-бурых почвах распространены колючие акации, мимозы, кактусы, молочайные, иногда перевитые лианами. Для междуречных пространств с различными типами латеритных красноцветных и серо-коричневых почв характерны сухое редколесье, участки степей или корявые леса кебрачо. На влажных западинах растет восковая пальма; обширные болота занимают низменные территории на севере, в предгорьях Анд, на востоке области по Парагваю и Паране, и на севере Междуречья. В субтропическом поясе пятнистая растительность Чако редеет, приобретает еще более ксероморфный характер и постепенно переходит в полупустыни западной Аргентины. На скудных, не редко засоленных пустынных сероземах развиваются лишь низкорослые листопадные кустарнички, не всегда закрепляющие дюны, кактусы. К востоку, где количество осадков увеличивается, полупустыня сменяется сухой субтропической степью на серо-коричневых почвах.

Восточная, низкая и влажная Пампа с плодородными черноземовидными и луговыми почвами некогда была покрыта густым покровом многолетних злаков и двудольного разнотравья. Но в настоящее время эта естественная растительность субтропических степей в северо-восточной части уничтожена выпасом животных, а в западной – распашкой. Еще южнее, в Патагонии сероземы сменяются бурыми почвами. Травяной «фон» составляют также злаки и разнотравье, но листья их очень жестки и колючи. Кустарнички, большей частью вечнозеленые, приобретают подушкообразный, ощетиненный вид и значительно более сходны с верещатниками, нежели со степями.

Наибольшей континентальностью, суровостью и сухостью климата в Андах отличается Центрально-Андийское нагорье. Растения, приспосабливаясь к неблагоприятным экологическим условиям, в своем стремлении сохранить тепло и влагу и противостоять сильным порывам ветра, приобретают подушкообразный, стелющийся вид, прижимаются к земле. На пятнистом разреженном фоне низкорослых травянистых, развивающихся на маломощных сероземах, кое-где выделяются корявые кустарнички.

Самый пустынный тип почв и растительности приурочен к тихоокеанскому побережью. Среди почти оголенных песков, где выживают только единичные ксерофиты, выделяются прирусловые ленты из вечнозеленых колючих кустарников, ив и камышей. Северная окраина пустынь отмечена  участками сухих редколесий, составляющим переход к саваннам западного Эквадора. В связи с быстрым увеличением количества осадков леса становятся более мощными и густыми, перевитыми лианами. Основным компонентом в них являются вечнозеленые буки с примесью магнолиевых и хвойных, а в нижних ярусах, как и в горных гилеях, древовидных папоротников и бамбуков. Под этими влажными вечнозелеными лесами развиты горнолесные бурые почвы. Крайний юг Чили характеризуется субантарктическими смешанными лесами, более низкими, бедными и разреженными по сравнению с предыдущими, хотя и сходными с ними по видовому составу. Среди этих лесов все чаще и чаще по направлению к югу появляются пятна торфяников, но вечнозеленая флора в Латинской Америке доходит до крайнего полярного предела древесной растительности. Однако верхний пояс лесов составляют буки с опадающей на зиму листвой и хвойные; преобладают они и на более сухих восточных склонах Анд Патагонии.

Эколого-географическое положение

ЭкоГП стран Латинской Америки ухудшается. Негативному влиянию человека подвергается окружающая среда Амазонии, где происходит интенсивный процесс уничтожения влажных экваториальных лесов, приморских районов, где наиболее развита хозяйственная деятельность стран, которые граничат с США. По подсчетам латиноамериканских ученых на протяжении последней трети столетия было истреблено лесов больше, чем за предыдущие 400 лет. Под угрозой исчезновения находятся вечнозеленые леса Амазонии - "легкие планеты", при сохранении существующих темпов вырубки они прекратят свое существование к середине XXI века. Площадь территорий под охраной все еще не превышает 1% площади региона (в Японии - почти 15%, в США - более 3%). Господствующие методы землепользования привели к повсеместному ускорению процессов эрозии почвы, в частности, в "пшеничном поясе" аргентинских Памп. Ими охвачено не менее четверти угодий, в Мексике - более 70%. В конце 70-х гг. 17 ведущих промышленных зон Аргентины, Бразилии, Венесуэлы, Колумбии, Мексики, Перу, Уругвая и Чили были объявлены экологически угрожающими.

Животный мир

Животный мир Латинской Америки богат и своеобразен, нигде больше не встречаются ленивцы, броненосцы, американские страусы, ламы гуанако. Обезьяны, волки муравьеды – всех животных Латинской Америки просто невозможно даже перечислить.

Фауна региона сохранила некоторые черты родства с животным миром Австралии. В Латинской Америке встречаются представители сумчатых, характерные для Австралии. Но, несмотря на это, фауна региона долго развивалась в отрыве от других материков, она сохранила не только виды и роды, но и целые семейства и даже отряды, являющиеся эндемичными. Многие представители животного мира Латинской Америки играют важную роль в хозяйственной деятельности человека (одомашненные и дикие ламы, пушные звери, рыбы и многие другие).

Животные Латинской Америки приспосабливаются к выживанию в условиях тропических ливней и субэкваториальных лесов, в высокогорьях и саваннах, рядом с человеком, и вдали от него. Может быть, именно из-за этого разнообразия климатических зон и перепадов высот в Латинской Америке сформировалась поистине уникальная фауна, которую человечеству необходимо бережно сохранять и приумножать.  

Фауна Андских гор

Это более 900 различных амфибий, 600 видов млекопитающих, 1700 видов птиц. В Андах нет больших скоплений млекопитающих, животные разобщены густыми деревьями. Среди насекомых в лесу часто встречаются крупные, изящные по форме и ярко окрашенные бабочки, большие муравьи. В густой листве деревьев гнездится много птиц, особенно попугаев. Многочисленны и разнообразны колибри. Животный мир Анд сильно пострадал от деятельности человека. Когда-то широко обитавший здесь кондор (он изображен на гербе Колумбии) ныне встречается лишь в двух местах: в Нудо-де-Пасто и в Сьерре-Неваде-де-Санта-Марта. 
Кондор – самая крупная летающая птица Западного побережья с блестящим, черным оперением, с оригинальным воротником белых перьев вокруг шеи и белыми каймами на крыльях. Самки у кондоров обычно заметно крупнее  самцов. Половой зрелости достигает в возрасте 5-6 лет, гнездится обычно на высоте 3000-5000 м. над уровнем моря - на труднодоступных скалистых утесах. Кладка обычно состоит из одного или двух яиц. Это один из самых больших долгожителей в мире среди пернатых: продолжительность его жизни может достигать 50-ти лет. Андский кондор является национальным символом нескольких латиноамериканских государств — Аргентины, Боливии, Чили, Колумбии, Эквадора и Перу, он играет важную роль в культуре народов Анд. В XX веке его популяция значительно снизилась, в связи с чем он был занесен в список Международной Красной книги. В настоящее время в нескольких странах действуют программы по разведению кондоров в условиях зоопарков с последующим распространением их в дикой природе.