Право регулирует общественные отношения, в результате чего они приобретают правовую форму, т.е. становятся правовыми отношениями. Правильное понимание правовых отношений невозможно без уяснения того, что представляют собой общественные отношения. Общественные отношения - это связи между людьми, устанавливающиеся в процессе их совместной деятельности. Важнейшими из них являются экономические связи, ибо они образуют базис общества и определяют все иные общественные отношения.

Субъектами общественных отношений могут быть социальные общности (народ, нация, коллектив и др.), организации (государственныечастные, общественные), отдельные лица. Место каждого субъекта в системе социальных связей обусловлено объективными закономерностями функционирования общественных отношений и активностью их участников.

Право выступает мощным организующим фактором, вносит особую определенность и устойчивость в соответствующую сферу общественной и государственной жизни.

Категория "правоотношение" позволяет уяснить, каким образом право воздействует на поведение людей. В рамках правоотношений жизнедеятельность общества приобретает цивилизованный, стабильный и предсказуемый характер.
Правовое отношение - это возникающая на основе норм права общественная связь, участники которой имеют субъективные права и юридические обязанности, обеспеченные государством. Это центральное звено механизма правового регулирования, главный канал реализации права.

Право определяет дозволенные рамки поведения людей и деятельности организаций, оказывая влияние на волю и сознание субъектов общественных отношений, оно опредмечивается в их поведении и деятельности, уже урегулированных нормами права. В правоотношениях отражается ценность права как властного регулятора, как инструмента воздействия на социальную действительность. Правоотношения есть не что иное, как право в жизни. Это своеобразное бытие права. При этом следует учитывать, что право не творит общественных отношений, а только регулирует их, но некоторые разновидности отношений (например, налогово-процессуальные) могут существовать только в форме правовых отношений.

В правовой науке существует несколько подходов к определению правоотношения.

В одном случае под правоотношением понимаются субъективные права и юридические обязанности, представляющие собой модели возможного и должного поведения субъектов права (правоотношение как модель поведения), а

при втором подходе под правоотношением понимается общественное отношение, урегулированное нормами права. Обе точки зрения имеют право на существование, так как сама модель взаимодействия субъектов предусмотрена в нормах права, а ее перевод в реальное бытие зависит от конкретных юридических фактов и волевых действий субъектов.

Итак, правоотношение — это урегулированное нормами права общественное отношение, участники которого наделены соответствующими субъективными правами и обязанностями.

Правоотношения, как и иные разновидности общественных отношений, регулируют социальное взаимодействие субъектов. Иначе говоря, в них принимает участие не менее двух субъектов, а правоотношение с самим собой невозможно.

Правоотношения обладают рядом специфических признаков:

во-первых, возникают на основе норм права;

во-вторых, имеют волевой характер;

в-третьих, охраняются государством;

в-четвертых, характеризуются индивидуализированностью субъектов, определенностью их поведения;

в-пятых, субъекты правоотношения связаны между собой взаимными субъективными правами и обязанностями.

Помимо этого следует иметь в виду, что правоотношение — это всегда общественное отношение, представляющее собой двустороннюю связь между социальными субъектами. Само общественное отношение составляет фактическое содержание правоотношения, а субъективные права и обязанности юридическое содержание.

Рассмотрим каждый из указанных признаков в отдельности.

1. Правоотношение возникает на основе норм права. Норма права — это предпосылка возникновения и развития правоотношения. Нет нормы права, следовательно, нет и правоотношения. Именно в нормах права определяется модель будущего взаимодействия субъектов, т. е. своеобразный «слепок» правоотношения. С появлением юридических фактов, предусмотренных в гипотезе, правовая норма начинает оказывать воздействие на общественные отношения, придавая им форму правовых. Таким образом, норма права выступает средством правового регулирования, а правоотношение — это уже его результат.

2. Волевой характер правоотношения. Не существует воли «вообще», она всегда связана с сознанием субъекта, как и сознания не существует вне воли субъекта. Мы познаем мир, и уже в этом проявляется наша воля, в самом стремлении к познанию (осознанию). Поэтому правоотношения носят не только волевой, но и осознанный характер. Воля и сознание в правоотношении проявляются двояко. Во-первых, через норму права реализуется государственная воля и, во-вторых, правоотношение не может автоматически развиться без осознанного волеизъявления его участников, по крайней мере, одного из них.

3. Правоотношения охраняются государством. Правоотношения, как и правовые нормы, которые находятся в их основе, охраняются и обеспечиваются государством (в частности, возможностью государственного принуждения). В регулятивных правоотношениях государственное принуждение существует как потенциальная возможность на случай их нарушениях. По иному обстоит дело в правоотношениях ответственности, возникающих из юридического факта правонарушения (в том числе и финансового). В таких правоотношениях государственное принуждение объективируется, так как их основное содержание заключается в претерпевании виновным неблагоприятных правоограничений, но и такие отношениях находятся под охраной государства. Охрана проявляется в защите интересов самого правонарушителя. Государство заинтересовано в том, чтобы виновное лицо на законных основаниях несло наказание, а в процессе его реализации соблюдались права и свободы правонарушителя. Конечно, в целом, государство не заинтересовано в возникновении подобных отношений, так как ставит перед собой цель обеспечения правомерного поведения субъектов, но если такие отношения возникли, то и они должны протекать в режиме законности. Охрана государством правоотношений ответственности защищает самого правонарушителя от незаконных действий должностных лиц. Например, если налоговый инспектор вынес незаконное решение о привлечении юридического лица к финансовой ответственности, то он будет привлечен к уголовной или дисциплинарной ответственности.

4. Правоотношения характеризуются индивидуализированностью субъектов, строгой определенностью их взаимного поведения. Данный признак правоотношения означает, что его стороны определены (индивидуализированы), а не носят безличный характер, а поведение субъектов строится на основе вполне конкретных прав и обязанностей. Однако сама степень определенности и конкретности в различных правоотношениях может быть выражена по-разному.

5. Связь субъектов в правоотношении происходит посредством взаимных субъективных прав и обязанностей. В такой связи праву одной стороны корреспондирует обязанность другой, и наоборот (подробно о субъективных правах и обязанностях в следующем параграфе).

Правоотношение обладает сложной по составу элементов структурой. В нее входят субъект, объект и содержание правоотношения.

Классификация правовых отношений осуществляется по различным основаниям.

Прежде всего, правоотношения, как и юридические нормы, можно разделить по отраслевому признаку на конституционные, гражданско-правовые, административно-правовые и т. д. В основе этого деления лежит специфика отдельных областей общественных отношений.

Важное значение имеет классификация правоотношений на материальные и процессуальные.

Материальные правоотношения возникают на основе норм материального права, а процессуальные на основе норм процессуального права. Материальные и процессуальные правоотношения связаны друг с другом, так как развитие процессуального правоотношения направлено на реализацию материального правоотношения. Например, уголовные правоотношения не могут развиться без возникновения и реализации уголовно-процессуальных правоотношений.

По характеру содержания правоотношения подразделяются на общерегулятивные, регулятивные и охранительные.

Общерегулятивные правоотношения появляются непосредственно из закона. Они возникают на основании юридических норм, гипотезы которых не содержат указаний на юридические факты. Такие нормы порождают у всех адресатов одинаковые права или обязанности без всяких условий (например, многие конституционные нормы). Регулятивные нормы, содержащие в гипотезе указание на юридические факты, также порождают у всех адресатов одинаковые право-субъектные возможности, гарантируемые государством. Возможность иметь субъективные права и нести юридические обязанности представляет собой право особого рода, элемент общерегулятивного правоотношения.

Регулятивные правоотношения вызываются к жизни нормами права и юридическими фактами (событиями и правомерными действиями). Они могут возникать и при отсутствии нормативной регламентации на основе договора между сторонами.

Охранительные правоотношения появляются на основе охранительных норм и правонарушений. Они сопряжены с возникновением и реализацией юридической ответственности, предусмотренной в санкции охранительной нормы.

В зависимости от степени конкретизации (индивидуализации) субъектов (сторон) правоотношения могут быть относительными и абсолютными. В относительных конкретно (поименно) определены обе стороны (покупатель и продавец, поставщик и получатель, истец и ответчик). В абсолютных названа лишь управомоченная сторона, а обязанная сторона - это каждый и всякий, чья обязанность состоит в том, чтобы воздерживаться от нарушения субъективного права (правоотношения, вытекающие из права собственности, авторского права).

По характеру обязанности правоотношения делятся на активные и пассивные. В правоотношениях активного типа обязанность одной стороны состоит в совершении определенных положительных действий, а право другой - лишь в требовании исполнить эту обязанность. В правоотношениях пассивного типа обязанность заключается в воздержании от действий, запрещенных юридическими нормами.

Классифицировать правоотношения можно и по иным основаниям.

В зависимости от их временной длительности различают кратковременные (иногда их называют одномоментными) и долговременные правоотношения. Под правоотношениями одномоментного характера подразумеваются такие правоотношения, в которых практически сразу реализуются права и обязанности субъектов. Так, многие санкции носят разовый, а не длящийся характер. Например, выговор, замечание, предупреждение. Обязанность субъекта претерпеть неблагоприятные последствия реализуется практически сразу в момент вынесения соответствующего решения. В долговременных правоотношениях реализация прав и обязанностей не происходит одномоментно, например, обязанность претерпеть лишение свободы реализуется в течение срока, указанного в правоприменительном акте.

Правоотношения классифицируют на простые (между двумя субъектами) и сложные (между тремя и более субъектами). Например, в уголовно-процессуальном правоотношении принимают участие адвокат, подсудимый, суд, прокурор и другие участники процесса.

Термин «субъект» в законодательстве и юридической литературе может употребляться в самых разнообразных значениях: субъект права, субъект правоотношения, субъект правонарушения, субъект юридической ответственности. Это близкие, но не тождественные понятия. Новорожденные, малолетние лица, психически больные, являются субъектами права, но не выступают субъектами всех правоотношений. Несовершеннолетний может совершать мелкие бытовые сделки, но если он не достиг возраста 16 лет (в некоторых случаях и 18 лет), он не является субъектом правонарушения, следовательно, и не может являться участником охранительного правоотношения ответственности. Или другой пример. В некоторых случаях участником трудовых отношений может выступать лицо, достигшее 15 лет, но оно не является субъектом дисциплинарной ответственности, которая наступает с более позднего возраста. Особенности субъектов, закрепленные в самых разнообразных отраслях права необходимо иметь в виду при определении понятия «субъекты правоотношения». Конечно, в самом общем виде субъектами правоотношений являются люди, их объединения, выступающие в качестве носителей прав и обязанностей.

Рассмотрим признаки субъекта, от которых зависит его возможность (способность) быть участником тех или иных правоотношений. Такими признаками являются: правоспособность; дееспоспособность; деликтоспособности; и правосубъектность, выступающая как обобщающее понятие.

Правоспособность -это возможность (способность) субъекта иметь субъективные права и юридические обязанности. Правоспособность предусмотрена в нормах права, гарантируется государством, возникает в момент рождения человека и прекращается с наступлением биологической, а не клинической смерти. Правоспособность не зависит от личностных качеств человека, ей обладает как совершеннолетний, так и малолетний, как психически больной, так и здоровый человек. Правоспособность юридических лиц возникает с момента их официальной регистрации в налоговых органах.