Государственные должности категории "А" устанавливаются Конституцией Российской Федерации, федеральными законами (государственные должности Российской Федерации), конституциями, уставами субъектов Российской Федерации (государственные должности субъектов Российской Федерации) для непосредственного исполнения полномочий государственных органов (Президент Российской Федерации, Председатель Правительства Российской Федерации, председатели палат Федерального Собрания Российской Федерации, руководители органов законодательной и исполнительной власти субъектов Российской Федерации, депутаты, министры, судьи и другие).

Государственные должности категории "Б" учреждаются в установленном законодательством Российской Федерации порядке для непосредственного обеспечения исполнения полномочий лиц, занимающих должности категории "А".

Государственные должности категории "В" учреждаются государственными органами для исполнения и обеспечения их полномочий, т.е. не конкретных должностных лиц, а государственных органов как таковых.

Государственный служащий - это должностное лицо, находящееся на государственной службе, исполняющее обязанности, предусмотренные занимаемой государственной должностью, и получающее за свою деятельность денежное вознаграждение из средств федерального бюджета или средств бюджета соответствующего субъекта Российской Федерации.

Государственным служащим может быть только гражданин Российской Федерации. Иностранные граждане или лица без гражданства не могут быть государственными служащими. Не могут быть государственными служащими и граждане Российской Федерации, имеющие гражданство иностранного государства (двойное гражданство). Исключение составляют случаи, когда их доступ к государственной службе прямо урегулирован на взаимной основе межгосударственными соглашениями.

Государственная должность устанавливается только в государственных органах. Не являются государственными служащими служащие государственных предприятий, учреждений и организаций (в том числе учреждений здравоохранения, культуры, образования и др.).

В зависимости от вида государственного органа различаются государственные служащие:

- органов представительной (законодательной) власти - аппаратов палат Федерального Собрания и законодательных органов субъектов Российской Федерации;

- органов исполнительной власти - Администрации Президента Российской Федерации, администраций президентов (глав) субъектов Российской Федерации, аппаратов Правительства Российской Федерации и правительств субъектов Российской Федерации, аппаратов министерств и ведомств;

- органов судебной власти - аппаратов Конституционного Суда Российской Федерации, конституционных судов республик в составе Российской Федерации и уставных судов других субъектов Российской Федерации, аппаратов Верховного Суда Российской Федерации и соответствующих судов общей юрисдикции, аппаратов Высшего Арбитражного Суда Российской Федерации и соответствующих арбитражных судов Российской Федерации;

- органов Прокуратуры РФ.

Государственный служащий при исполнении своих должностных обязанностей вступает в определенные правовые отношения. Во-первых, это отношения государственного служащего с государственным органом по поводу своей профессиональной (трудовой) деятельности. Во-вторых, это отношения государственного служащего с третьими лицами - организациями или гражданами. Такие отношения возникают в связи с исполнением государственным служащим государственно-властных полномочий (принятие решений, обязательных для третьих лиц, и др.).